La capacité des scientifiques en nutrition à mesurer le statut, la biodisponibilité et la bioefficacité des micronutriments est affectée par le manque d'accès aux parties du corps par lesquelles un nutriment peut voyager avant de figurer dans des compartiments corporels accessibles (généralement le sang ou l'urine). Les traceurs marqués aux isotopes stables fonctionnent comme des outils sûrs et non radioactifs pour suivre les micronutriments de manière quantitative car l’absorption, la distribution, le métabolisme et l’excrétion du traceur sont supposés être similaires à ceux de la vitamine ou du minéral non étiqueté. L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) soutient des recherches sur l'utilisation sans danger des isotopes stables dans la santé et la nutrition dans le monde. Cet examen porte sur les contributions de l’AIEA à la recherche sur la vitamine A, le fer et le zinc. L'OMS cible spécifiquement ces micronutriments en raison de leur importance pour la santé et de la prévalence mondiale de la carence. Ces 3 micronutriments sont inclus dans les efforts d'enrichissement des aliments et de biofortification dans les régions du monde à revenus faibles et moyens. Les techniques isotopiques à la vitamine A peuvent être utilisées pour évaluer l’efficacité des interventions. Par exemple, les réserves totales de rétinol corporel ont été estimées en utilisant une dilution isotopique de rétinol-13C2 avant et après avoir nourri des enfants zambiens au maïs biofortifié avec du bêta-carotène afin de déterminer si les réserves de vitamine A avaient été améliorées par l'intervention. Des isotopes stables du fer et du zinc ont été utilisés pour déterminer la biodisponibilité des minéraux. En Thaïlande, le sulfate ferreux était mieux absorbé par la sauce de poisson que le lactate ferreux ou le citrate d'ammonium ferrique, déterminé à l'aide de l'utilisation d'isotopes de fer différents dans chaque composé. Les comparaisons d'un isotope de zinc injecté par voie intraveineuse avec un autre isotope pris par voie orale à partir d'une poudre de micronutriments ont montré que la poudre augmentait le zinc total absorbé lors d'un repas chez des enfants pakistanais. Le renforcement des capacités de l’AIEA, grâce à des collaborations appropriées dans les pays à revenu faible et intermédiaire en matière d’utilisation des isotopes stables, a permis de nombreuses avancées en matière de nutrition humaine.
Source: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30239582