La cécité infantile due à une ulcération de la cornée a toujours été répandue chez les enfants indiens pauvres. Pour remédier à cette situation, l'Institut national de la nutrition (NIN) d'Hyderabad, en Inde, a lancé (après des essais sur le terrain) un programme national de prophylaxie à base de vitamine A (Vit-A) à forte dose. Au fil du temps, la réduction de la mortalité infantile a également été saluée comme un effet bénéfique du programme. Les données du Conseil indien pour la recherche médicale (ICMR) indiquent que, dans la plupart des États indiens, la prévalence des taches de Bitot a été réduite progressivement. Cependant, il n'a pas été attribué au programme de prophylaxie en raison de sa couverture faible et inégale. Il a plutôt été attribué à la lutte contre la malnutrition, à la vaccination antirougeoleuse et à l'amélioration de l'accès aux soins de santé. Diverses études ont conclu qu'une prophylaxie à doses massives de vitamine A ne réduit pas la mortalité infantile; cela peut être dû à l'effet Hawthorne; en vertu desquels les agents de santé ont des contacts fréquents avec les membres de la communauté. Paradoxalement, les effets nocifs de doses massives de Vit-A sont documentés, par exemple: toxicité aiguë chez certains groupes d’enfants, allant d’une augmentation de la pression intracrânienne à un retard mental (période postnatale), voire au décès. La Vit-A intensifie également la déminéralisation des os, et une augmentation des niveaux peut entraîner une carence en calcium et, par conséquent, un retard de croissance chez les enfants vulnérables. Selon les auteurs présents, pour les enfants qui ont des taches de Bitot ou qui viennent de se remettre d'une attaque de rougeole, la meilleure approche consiste à administrer de la Vit-A à des doses thérapeutiques ainsi que des apports journaliers suffisants en légumes et en fruits. Les citoyens d'esprit public, ainsi que la communauté scientifique, doivent veiller à abandonner l'approche de la prophylaxie universelle par dose massive de Vit-A, afin d'éviter la toxicité de la Vit-A et de réduire le fardeau économique du système de santé.
Source: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30014866